4号线从西直门站开始向东，到新街口站拐了个弯儿，由此一路向南。在老北京人的印象里新街口可是个繁华的地界，这里往南与西四商业区相连，往北就到了积水潭，往东北可去风景秀丽的什刹海。往西就是西郊的风景区。可以说新街口占据在四通八达的咽喉要冲。

　　元大都航运的积水潭码头废除后，明朝遂将从西直门北侧至今新街口北边的水域，填成陆地，有的建为居民区，有的修成道路。《京师五城坊巷胡同集》中“日中坊”界内的“新开路”即指新修的道路。时隔三十三年，而明万历二十一年刻本出版的《宛署杂记》“日中坊”界内则出现了“新街口”地名。

　　烙着元代印记的西四站

　　在4号线的所有车站中，我一直认为西四站是最为“古老”的。说它古老不是指站台的建筑，而是西四站所在的这片地方。

　　4号线的西四站，就在西四十字路口。从这里往北就是著名的西四头条至八条胡同，往南是羊肉、砖塔、丰盛等胡同，往东是西安门大街，往西是阜成门内大街，街里广济寺、历代帝王庙都是国家级的文物保护单位。可以说西四这块地方汇集了古迹之精华。

　　西四站所在的这片地方，在元代就形成了胡同。在壮丽的元大都城中，胡同无疑为大都的绝世之美，增加了浓浓的粉墨，而西四地区更是其中的亮点。元代剧作家李好古创作的杂剧《张生煮海》，描述读书人张生和龙王的公主小龙女恋爱的故事，剧中有张生的书童问龙女的丫环，她们住在什么地方，丫环回答：“你去那羊市角头砖塔儿胡同总铺门前来寻我。”丫环的回答无意中透露出了元代的地理信息，丫环所说的“羊市角头”，即羊角市，在今天的西四附近，“而砖塔儿胡同”，即砖塔北边的胡同，就是现在的砖塔胡同。

　　砖塔胡同东口的那座元代砖塔，历经了数百年的变迁，目睹了几代王朝的变迁，它至今还屹立在那里，是元代大都城的一个地标。元代西四这片地方是大都城中的繁华处所，砖塔胡同北边的羊肉胡同更是繁华的见证。

　　■从羊角市到珠宝一条街——羊肉胡同

　　阜成门内大街南边的第一条胡同是羊肉胡同。羊肉胡同挺长，从西四南大街一直到了西边的太平桥大街。据说元代胡同就已存在。不过最早见到羊肉胡同之名还是在明朝人张爵著的《京师五城坊巷胡同集》中。

　　当年元朝的蒙古人来自大草原，喜食牛羊肉，他们在大都城繁华的阜成门至西四一带建有羊市、牛市、马市、骆驼市等，总称羊角市，这就是《张生煮海》里所称的羊角头。到了明朝，胡同还是没离开“羊”。胡同里开了许多羊肉铺，物美价廉，远近闻名，胡同也因而得名为羊肉胡同。

　　您别瞧羊肉胡同充满了羊膻味，但是到了清末胡同中住进了一代帝师和海军协都统。清同治年间状元陆润庠的宅邸就在胡同的深处。陆润庠曾任吏部尚书、东阁大学士，不过最让他骄傲的还是他曾是末代皇帝溥仪的老师，能够成为一代帝师，可以说是那一代读书人的“最高理想”了。不仅如此，陆润庠还是当时很有名气的书法家，荣宝斋最早的匾额即由他题写。1920年，曾任海军部军枢司司长、海军协都统的冯公度也搬到了这里居住。

　　时间匆匆走到上世纪80年代末90年代初，在这条不显山、不露水的羊肉胡同里陆续开办了几家珠宝店，后来逐渐成了气候，成为了珠宝一条街。在胡同口东头还挂上了王光英先生题写的“珠宝一条街”的牌匾。