明末，斗蟋蟀盛行于京城。明末的《帝京景物略》载：京城人斗蟋蟀的习俗，不只是胡同里的小孩子，上流社会里当官的、有钱的、做学问的也都特别爱玩儿，以致到了“贵游至旷厥事，豪右以销其资，士荒其业”的程度。崇祯年间这种现象渐渐有些收敛，但富贵人家的小姐少爷仍然爱不释手。

    玩蟋蟀玩的就是眼力。根据脱壳的情况，有眼力的能看出蟋蟀是斗前期的，斗中期的，还是斗后期的，不仅是看个头大小。同样的蟋蟀，出生的时间段不一样，爱斗的时间也不一样，到深秋，找不到雌蟋蟀，更极为好斗。蟋蟀的出生早晚，与气候也有关系。雨量大，出生的时间就早。一般头茬儿的个头要大一些。而出生在中间阶段的蟋蟀，个头不大，却在状态之中，非常爱斗。看蟋蟀的年龄，可看蟋蟀脖子那块白毛膜，如果紫黑，就老了。

    斗蟋蟀也有方法，出战时有套游戏规则，“用兵”时也有一套韬略，总原则是长不斗宽，黑不斗黄，薄不斗厚，嫩不斗老，病不斗常。

    斗蟋蟀有不规矩的：斗前让蟋蟀吃半生不熟的蒜，对方不斗，而此方穷追。还有的在蟋蟀头上点药，力量倍增，如服兴奋剂一般。为防止此类现象出现，要先把双方的蟋蟀在米汤或白萝卜水里润一下，然后在一段时间里同吃一类食物。最后过戥子称重量，相互之间不能大出2毫或3毫。

    准备齐全后，把两只蟋蟀先放在椭圆形的斗池中，底下放上餐巾纸。经双方委托的主斗手检查大小、精神状态、品相。主斗手只能用探子打探本家的蟋蟀，达到最佳状态，认为可以，即可开闸，撤去斗池中间的挡板。

    好的蟋蟀一般都自己寻找对手。一般的一口下去，不是腿残，就是牙坏，牙硬的还能把过笼咬掉一块。能达到死掐的更是精彩，双方能持续一两分钟，好的时间更长。咬跑为输。一回合下来，也可以再用探子调整状态，还不掐，或打不起性即为输。