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1955年4月10日，北京西郊动物园更名为北京动物园。 始建于1906年的北京动物园，几乎尽人皆知，然而若说起三贝子花园、万牲园、中央农事试验场，恐怕多数人不知何处。其实，这几个称谓都指的是现在的北京动物园。
明代时，北京西直门外通往西苑的路上有一片皇家庄园。清康熙时，此庄名为“福安庄”，嘉庆年间，又改名为“乐善园”，该园西侧为满族贵族固山贝子祖先留下来的一片园林，名曰“三贝子花园”。当时满族的贵族称为“贝勒”，即后来的亲王、郡王。“贝勒”之子得封后，便封为“贝子”。三贝子花园便是清代某郡王的三子福康安贝子的私人园邸。三贝子花园几易其主，于光绪五年时为清廷所收，并入“乐善园”。光绪二十几年时，慈禧曾拨银数百万两修整了三贝子花园，取名“环溪别墅”。八国联军入侵北京时，园林遭到了野蛮的破坏。光绪三十年间，一些大臣们为讨好慈禧，从国外买回老虎、狮子、斑马等动物。此时，恰逢农工商部在三贝子花园中搞农事试验，于是买来的这些动物被放在园内，“万牲园”因此得名，这便是北京最早的动物园。1908年，即光绪三十四年，万牲园开始对外售票营业。由于园内兼搞农业试验，故又改名“中央农业试验场”。当时，园内展出动物的地方非常小，动物的种类也不多。 |
