人们一般对水准原点不甚了解，但说到“海拔”都不会陌生，水准点也可以说是个标准的参照值，是某一地区计算水准点最原始的基准点。不言而喻，北京的水准原点，是计算测量北京地区（实际上是华北地区)水准点最原始的基准点，所有地形图，各种建筑物、地下构筑物、管网以及各等高程控制点，必须有一个统一的高程，而作为高程的起算，就是水准原点。

　　北京水准原点旧址位于西城区府右街，建在一栋花岗岩砌筑房内。水准原点已经经历了八十个春秋，它建于1915年，是我国历史上最早建立的水准原点之一，由国民政府陆军部测地局招聘日本商人设计建成，它是北京地区乃至华北地区建设最早的一处重要的市政建筑。外观建筑仿古希腊建筑造型，具有近代建筑特征，其建筑形式、建筑风格和建筑结构颇具独特性，2004年被公布为划定文物建筑保护范围及建设控制地带。

　　北京水准原点平面呈正方形，正面由两根花岗岩石柱支撑三角山花组成的门头，下置“水准原点”石刻匾额及观察窗。水准原点在房子中央，由地上和地下两部分组成，地上又分为三部分。根据历史资料得知，北京水准原点是当时专业人员利用精密水准仪及配套水准标尺，以我国黄海平均海平面导测至此的。水准原点高程，即水晶标尺“0”到变线的高程为48.85688米，这就是北京海拔的高度。

　　随着北京城市建设的发展和各方面的需要，逐步建立水准原点基准网系统，尽管如此，旧的北京水准原点仍然具有原始对照参考价值功能。发挥着历史性的作用。