“花市草桥鲜鱼口，牛街马甸大羊坊”，这是咱老北京流传的一副四九城老地名的对联儿。其中说到的鲜鱼口位于前门大街东侧，东起长巷头条与西兴隆街相接处，西至前门大街，与大栅栏儿隔街相望。鲜鱼口街形成于明代，据《日下旧闻考》载，鲜鱼口是随着古高粱河旧道及漕运而逐渐发展起来的。

    有河就有鱼，渔民打到鱼后常到梯子桥的西侧售卖，逐渐形成集市，元代时这儿就有鱼市，明代时人称鲜鱼巷。至清代宣统年间这条水道干涸，河道两旁逐渐筑起民房与商铺，并将鲜鱼巷改称为鲜鱼口。鲜鱼口这条老街已有570多年的历史，民间素有“先有鲜鱼口，后有大栅栏儿”之说。鲜鱼口、大栅栏儿同样汇聚着著名的老字号商铺、餐饮、茶楼、戏院等，是具有典型老北京市井商业风貌的著名区域。

    鲜鱼口因曾有售鱼的集市而享名。民间也流传着很多关于“鱼”的神话和传说。“线市衰弱鲜鱼兴，老者救鱼回龙宫。水族何有团圆日，金银到手鱼放生。”这首民间流传的四句诗说的是鲜鱼口的来历，相传鲜鱼口原地区最早以买卖各种色线及针头线脑而名为“线市口”，后来才出现众多卖鲜鱼的。有担挑儿的、有推着独轮车的，小贩从每天早晨起就在这儿高声吆喝“卖鲜鱼哟，卖活鲤鱼哟”。有一天早晨有个年过花甲的白胡子老头从这里买了一尾活鲤鱼，回家后他将鲤鱼放入水缸里端详着，瞧这条鲤鱼全身通红透亮，非常好看，他想养着不忍食用。谁知第二天缸里的鱼不见了，却变成了半缸的金银元宝。老人喜出望外，为了感恩答谢这金鲤鱼，从此他每天都用金银来河边买活鲤鱼，买完了便将活鱼倒入河水中。河里的鱼越来越多，买卖鱼的百姓也越来越多，天长日久，这线市口就改叫“鲜鱼口”啦。

    笔者还听过鲜鱼口的另一传说。从前鲜鱼口街有个火神庙，供奉火神爷。这庙没人修缮，香客稀少。火神爷眼见鲜鱼口鱼贩子生意红火，他生气地想，没有我保佑你们，这儿的邪火早烧起来了，你们也不拿钱给我修庙、塑金身……他转念一想，我也去街上摆摊赚钱吧。他把香客敬献的几个火烧和几条鱼提拿在手中，摇身一变，变成个红脸老汉，大声吆喝：“鲜鱼，大火烧哟。”听到吆喝，不少路人走过来，见是几个干巴巴的火烧和几尾臭鱼，谁也不想买。老头一连吆喝了好几天，依然卖不出鱼，生气地收了摊，回到破庙里。老汉长叹一声，忽然“呼”的一声，一股神火从他口中喷出，烧了三天三夜，把整个鲜鱼口街的房屋都烧毀啦。后来众人回到鲜鱼口街，只见那火神庙独独完好无损。人们走进火神庙，见那供桌上摆着那几个大火烧和几条发臭的鲜鱼，见那供桌后端坐着个大红脸的神像，那正是大家见过的摆摊卖大火烧鲜鱼的红脸老汉。大家突然想起来，那摆摊的老人是火神爷下凡呀，他一再告诉我们：“大火烧……鲜鱼”，我们怎么没听出来呢。

    于是众人急忙向火神爷磕头一再叩拜，并集资募捐重修了火神庙，给火神爷重塑金身。自那以后定期开庙，香火鼎盛，火神爷保佑着鲜鱼口一方平安，鲜鱼口里的商铺、饭馆儿的生意兴隆，茶园、戏园子里也极热闹，从此鲜鱼口这条老街太平无事地延续了几百年……