翻开北京地图，会发现很多老地名中都带个“窑”字，北京需要这么多“窑”吗？难道老北京城是个大工厂？其实很简单，就像新北京地名中许多带“桥”一样，“窑”在过去人们生活中的地位非常重要，不亚于今天的“桥”。

　　明成祖为“震动北方”，迁都北京，因城市建设需要，大量山陕工匠涌入，北京的“窑”渐渐多起来，多集中在南城一代，当时这里砖瓦匠较多，形成了“大北窑”、“刘家窑”等。

　　“窑”主要生产砖瓦，是旧式建筑的必需品，砖瓦容易损毁，窑厂需不断生产，以满足维修的需要，因此窑厂生存相对容易。比如清末民初，潘家园(原名潘家窑)一代砖窑鳞次栉比，达到了近百家之多。

　　然而，烧窑需使用粘土，窑厂开设后，往往就地取土，作为原材料，然而，黏土资源是有限的，一旦周边的黏土被挖光了，窑厂就会被废弃，窑主只能另寻更好的地方开窑。随开随弃，所以北京的窑特别多，而叫“窑”的地方也特别多。

　　北京比较著名的“窑”有：

　　大北窑：尽管名气较大，但历史并不太长。1939年侵华日军在此挖坑取土、建窑烧砖，称大北窑。日本投降后，一些窑厂仍保留了下来。

　　黑窑厂街：明永乐四年(1406年)朱棣在北京建造宫殿，修筑城墙时，工部设了5个窑厂，黑窑厂就是其中之一，专门烧制城砖，因烧出的城砖为青灰色，俗称黑砖，故称为黑窑厂。

　　刘家窑：自明始，这里开了许多砖窑瓦厂，当时这里是城外郊区，取土、用工相对便宜，周边又有水源，所以是窑主们首选之地，据传一家窑主姓刘，世代烧窑，他家烧出的砖瓦成色好，不易碎，人们慕名而来，以后附近渐形成村落，称为刘家窑村。当年烧窑取土，留下了许多大水坑和洼地，上个世纪60年代后才逐渐填平。

　　大瓦窑和小瓦窑：明修北京城时，在此烧瓦。大瓦窑在小瓦窑西南，规模较大，明代成为“瓦窑”，而小瓦窑原称“瓦窑头”，也烧瓦，但规模小得多。

　　北京以“窑”为地名的，还有崔家窑、鲍家窑、邓家窑、严窑、魏窑等，都是因窑主姓名而取名。

　　延庆县称“窑”的地名最多，目前保留下来的地名有20多个，因为明朝为了防御外敌入侵，在八达岭以北修了许多城堡，城砖就地烧制，推动了窑业的繁荣。

　　老北京还有专门烧盆的窑场，俗称“盆窑”，最知名的是延庆的盆窑和丰台的白盆窑。

　　颐和园南有“后窑”，修颐和园时，在此烧砖瓦，窑工多来自山东。颐和园竣工后，一部分窑工在此定居，颐和园的正门是北宫门，按“北”前“南”后的顺序，这个窑场得名“后窑”。