很久以前，山西有一户张姓人家，祖祖辈辈都在这山旮旯里生活，日子过得相当困苦。这家是母子相依为命，男人死得早，孩子生下来就没见过父亲的面。经过多少年的风风雨雨，女人把孩子拉扯大。因为家穷，这孩子年过三十还未娶妻，老母亲昼思夜想，非常着急，但也无计可施。

   有一年天大旱，地里颗粒无收，饿死了不少的人，要饭的人络绎不绝，其中有一个寡妇叫翠花，年纪三十出头，无儿无女，无依无靠。老太太见了不错，就托人给儿子说合。年轻的寡妇答应了。二人结婚后，因生活没有出路再加上又多了一口人，更使这家人的日子不好过了。

   没办法，过门没多久就同丈夫一起东山村李家打短工。每天只管饭，不挣钱。李家靠伐木挣钱，老当家的年已六十多岁，老太太五十多岁。老头是老实人，当家全靠这个老太太。老太太特别能算计，雇佣的短工被使得筋疲力尽，还常常挨打骂。翠花和丈夫来到这里，老太太分配男的伐木，女的去喂马。马吃草倒没什么，就是喝水成了大问题。当地没井，全靠喝山沟里的水。但是很远，得翻山越岭，到十几里路外去担。所以翠花的任务非常重。以前的妇女是小脚儿，再加上走山路爬坡爬坎的，担一担水，可想而知她的痛苦有多大。

   为了生活，翠花从天一亮就去担水，一直担到日落西山，有时还要加班。那瞟肥体壮的大马，活儿累，吃得多喝得多，有时一憋气就是一桶水。饮牲口的地方有一口大缸，能盛七、八担水。老太太规定，担的水要饮完牲口，还要把缸填满。山路远而崎岖，一个小脚妇女怎能承受得了呢？就因为这缸不满，翠花常挨老太太的打骂。翠花先还能挺过来，后来再也承受不住了，不断到无人处偷偷地掉眼泪。再后来实在不行了，趁担水走到僻静处便放声大哭，边哭边自诉自己的身世。诉自己死了前夫又改嫁，哭自己身陷老太太的魔爪。“我的命好苦哇！——老天爷真的看不见人的难吗？——我什么时候才算熬到头呢？——天哪！——救救我这苦命的人吧！——”翠花越哭越伤心。后来哭着哭着睡着了。

   正在熟睡之际，忽然听到有人喊她的名字：“翠花——翠花——”她猛然醒来一看，眼前站着一位慈眉善目的老人，对着自己说：“孩子，不要怕，我是此山的土地神。因你太苦了，感动了天上神仙，特派我转告你，从今以后再不叫你受苦受罪了。”翠花定了定神，问道：“土地公公，您真能救我吗？”老者笑说道：“不是跟你说谎，一定有办法救你逃出苦海。”翠花问：“您有什么办法能使我逃出这人间地狱呢？”

   老者从袍袖里拿出一个马鞭子来，又对翠花说：“你看，此鞭是神仙所赐，用它就可以使你不用担水了。”翠花又问：“那么这鞭子怎么用呢？”老者微微一笑说：“这是仙鞭，用时只稍在缸中把鞭子一搅，顿时水缸就能出水了。但要想着缸满了就不要再搅了。”翠花听后慌忙跪下，叩了三个头说：“谢谢老神仙给我的宝贝，回去一定照你说的办。”翠花双手接过鞭子。老者又对翠花说：“此鞭非同一般，千万藏于别人见不到的地方，等用时再拿出来，谁也不能告诉。”翠花千思万想，拿起鞭子藏在上衣内往回走。老者也踪影全无。

   翠花回来后刚一到东家门口，就听到里面老太太的骂声。见到翠花回来，桶里又没有水，不禁勃然大怒，拾起木棒就奔翠花打来，边打边骂。翠花怒不可遏，夺过木棒劈手撅成两截。老太太一见，大声嚷道：“反了反了！”边喊边往屋里退，进屋后还是骂声不绝。这次翠花真的愤怒已极，大踏步走到水缸前，迅速取出怀里的马鞭，急忙插向缸内使劲搅拌着，水花飞舞，霎时缸满了。

   翠花这时忘记了老者嘱咐的话。她积压在心头的怒火已经压抑不住，犹如火山爆发，犹如晴天霹雳。老太太的骂声虽高，但在翠花耳里就如极微小的蚊子的声音。翠花越教搅越猛，好像要把缸底戳穿，马鞭飞舞旋转，缸里如山洪暴发，势不可挡。水从缸里流出，从屋内流出。水势越来越急，越来越大。

   财主家的那匹大马，见满院都是水，惊恐万状，挣脱了缰绳一跃而起，跳出了棚，四蹄蹬开，疾驰飞奔东北而去。洪水如箭，轰轰作响，如电闪雷鸣。大马惊魂未定，闻水声越发慌乱，拼命往前赶，一路上水随马走，马引水行。就这样，洪水咆哮奔腾出山西，沿着山沟直奔河北省涞源县，冲出紫荆关，直奔易州，从易州到涞水，从涞水直捣入涿州平原……

   这就是拒马河