旧海军中有“大姓”之说，也就是说这个姓的人在海军中特别多，而且地位较高。比如林，陈，黄，方就颇为显赫。以北洋水师而论，林有林泰曾（镇远管带），林永升（经远管带），林履中（扬威管带），林国祥（广乙管带），林颖启（威远管带）黄有黄建勋（超勇管带），方有方伯谦（济远管带），一直到民国海军，这些世家依然绵延不绝，林有林建章，林颂庄，黄有黄钟瑛，黄鸣球，方有方莹，方念祖等，都是将级军官。  

    在民国海军中，陈姓是各大姓最为辉煌的，从海军部长陈绍宽到第一舰队司令陈季良，第四舰队司令陈策到最新式的宁海巡洋舰舰长陈宏泰，都是耳东之后。  

    这时候，问题就出来了，北洋水师中，偏偏没有姓陈的舰长。  

    与是，就有了这样的说法，讲因为“陈”“沉”同音，为了讲究吉利，大清海军有“姓陈的不许上军舰”的潜规则。同时，还有说法是林家之所以在北洋水师有如此多的舰长，和林字为双木组成，木浮于水，干海军兆头好有关。  

    那位朋友提出了这个问题，当时萨对此没有研究，不敢回答，只能报以“我不知道”的标准答案了。  

    然而，前天随手翻看朋友带来的一册《现代舰船》，里面有一篇陈悦先生写“湄云”级炮舰的文章，让我忽然回想起这个问题来。  

    湄云级炮舰，是福州船政局建造的80马力木壳炮舰，其第二艘“福星”号，在中法战争时期，舰长正是一个姓陈的，就是福州船政学堂后堂三期毕业生陈英。陈英在此战中表现很有海军风骨，在旗舰扬武被法舰鱼雷击中起火的时候，毅然指挥福星舰砍断锚链掉头冲向法军。是时，这位年仅二十八岁的舰长在望台上大声疾呼　““大丈夫食君之禄，宜以死报，今日之事，有进无退。”这段豪言让人想起十一年后邓世昌最后一战中正装出现在致远舰桥上的一刻。陈英并激励部下曰此时形势危急，若福星能率先冲向敌舰，必有他舰跟随，我军尚有反败为胜的可能。  

    实际上，陈英的判断颇为准确，同泊的福胜，建胜两艘蚊炮船受到激励，果然紧紧跟随福星冲向法舰，三舰的反击是马江海战中中国军舰少有的主动进攻，给法舰造成相当威胁，法军第46号鱼雷艇艇长拉都等被福星舰击毙。  

    由于装备，吨位相差悬殊，福星舰最终被法舰窝尔它号释放的杆雷艇击中，爆炸沉没，陈英在望台中弹殉国。   
   
    马江海战发生在1884年，可见，清军舰队中并非没有姓陈的舰长。  

    同时，从资料中可以看到，北洋水师中虽然没有姓陈的舰长，但并不乏其他陈姓高级军官。  

    致远舰帮带，大副陈金揆，与邓世昌共同率舰冲撞日军吉野舰，不幸功败垂成，两人都在此役阵亡。陈金揆的经历颇为复杂，他本是容闳组织的中国第一批幼童留美学生之一，在美国读大学期间因清政府改变政策而回国，转入天津水师学堂。从管带扬威舰时代就与邓世昌搭档。大东沟海战中，邓世昌在舰体重伤倾侧的情况下，决心采用冲撞战术，曰“倭船专恃吉野，苟沉是船，则我军可以集事！”这段话，就是对陈讲的。陈金揆完全同意邓的作战方案。由于致远舰沉没时锅炉曾发生爆炸，当时正在机舱指挥的陈金揆估计就是在那时战死的。 

    经远舰帮带，大副陈荣，与管带林永升共同率舰与日舰激战，重创日舰比睿，这是此战北洋水师的闪光点之一。当时经远舰的洋枪队（陆战队）已经在甲板列队准备跳帮抓俘虏了。此后，经远舰遭敌环攻，中弹重伤，林，陈率经远舰靠近海岸灭火修补，基本成功之时，广甲舰管带吴敬荣带舰逃跑，正从此处经过，经远舰当即向追击的日舰开火阻击。在此关键时刻，广甲舰却不顾友舰狂奔而去，经远舰被陆续赶来的日军第一游击队四艘新式巡洋舰包围，陷入苦战。在舰长林永升阵亡后，陈荣接替指挥，继续苦斗，重伤而死，此后经远舰依然在二副陈京莹（也是一个姓陈的）指挥下拼死力战，直到终于沉没。  

    可见，清军中应该不存在所谓“姓陈的不许上军舰”这样的潜规则。 

    不过，在旧时代海军中，无论姓林的，还是姓陈的海军军官，其经历都很令人唏嘘。北洋水师的几位林姓舰长，除因带船触礁自杀的林泰曾外，所带战舰都在战斗中沉没。以陈绍宽，陈季良领衔的民国海军，在抗战中打到只剩六条内河炮舰，真正是全军覆没。  

    要说为这海军两大姓雪耻的，恐怕，林姓要算国民党海军林遵少将，这位在抗战中曾率领布雷队活跃在日军防线后方的猛将，1946年率领太平，永兴，中建，中业四舰直出南海，为我国收复了西沙群岛和南沙群岛，遗惠至今。而陈姓中，要算人民海军的陈伟文少将。这位出身武汉大学生物系的海军将领，1988年在南沙赤瓜礁指挥鹰潭舰编队打响三一四海战，当场击沉越军604舰，击毁605舰，俘虏505舰，把自己姓里面的“沉”字音送给了对手。