一次，在灵境胡同闲逛时，听到一群老人在谈北京有四大神秘之地，不禁被深深吸引。原来，他们说北京四大神秘之地，即鼓楼大街后门桥、朝内大街81号、朝内大街130号以及故宫的西六宫。

    偌大的北京，文物古迹无数，为何独有这四个地方，被冠以神秘之名呢？鼓楼大街后门桥为何会处于首位？

    追溯北京古老的历史，据说鼓楼大街后门桥的神兽，关乎北京城的命运，果真如此？

    鼓楼大街后门桥（万宁桥），处于北京地安门以北，鼓楼以南，它可能是京航大运河上的第一座桥。据说这座桥的桥台下刻着“北京”二字，如果桥下的水没过“北京”这两个字，北京就会被洪水淹没。

    后门桥最为传奇的是这里的神兽。

    没有人知道它们在这里端坐了多少年，它们不吃不喝，日复一日地守在这里，据说北京能否被洪水淹没的命运，正是它们掌握着。

    神兽是什么呢？

    相传，这神兽是龙的儿子，名叫趴蝮（bāxià）。龙是一个不懂计划生育的家伙，它一共有九个儿子，分别为好负重的谛?,好水的趴蝮，好冒险的嘲风，喜血腥的睚眦，好闭的椒图，好吞的螭吻，好鸣叫的蒲牢，喜蹲坐的狻猊和好乐的囚牛。 

    传说，在趴蝮没来之前，北京就像诺亚所处的时代一样，到处都是洪水，怪物遍布，臭气汹天。当然，那时候也没有人，更不懂搞什么水利工程。

    洪水中没有鱼虾，更没有像阳澄湖大闸蟹一样的美味，这里全部是水怪蛇妖，面目狰狞，张牙舞爪，它们互不尊重，整日相互残杀，以至一些有良知的小妖小怪们，整天以泪洗面。    

    洪水中有一些奇形怪状的小岛，这就是现在北京京郊的山脉，岛上森林密布，林内林外大小妖怪咋咋呼呼，整日打打杀杀，抢夺地盘，场面十分雷人！

    一天，空中电闪雷鸣，狂风大作，如太平洋海啸一样骇人，妖爸妖妈们相互搂抱，乱作一团。忽然，天崩地裂，两道白光从天而降，神兽悄然来到人间。

    趴蝮神兽一来到这里就进行大刀阔斧的“改革”，它连施法力，大开杀戒，革去了这些土豪恶霸妖里妖气的脑袋，所到之处，所向披靡。

    几日之后，洪水退去，妖兽散尽，一个妖王朝彻底覆灭，大地露出了肥沃的土壤，万物在新的世界里争相绽放。打破一个旧世界，建立一个新世界。此后人类入主这里，慢慢建成了北京城。

    神兽出于永恒的责任心和道义感，没有再回到天庭，而是留了下来，蹲点在后门桥附近，像保镖一样永保北京安宁，如果将它们取走，北京则会再次回到洪水泛滥的世界。

    据史料记载：后门桥建于公元1285年，刚开始的时候是木头桥，后来又改为单孔石桥，是漕运经通惠河进入积水潭的最后一道关口。

    在过去的50年中，后门桥破败不堪， 2000年北京市为保护文物古迹，修缮后门桥，梳理河道时发现了 一个神奇的物品。

    此前，北京市从来没有发现这样的神兽，这一发现引起不少人的兴致，专家学者纷至沓来，街头巷尾传言不断。

    当然，后门桥神兽一夜成名，是因为人们都想知道它究竟是什么？什么时候来到这里的？

    据一些专家所言，后门桥的神兽名为趴蝮，头部和它的爸爸老龙差不多，不过有些扁，倒像狮子，而且还长着犄角，传说能镇洪水。

    事实究竟是什么样的呢？

    没有形成共识，也没有人知道它真实的年龄。它就像一位很老、很奇特的明星一样，生活在北京的中轴线上，偶尔会被某些粉丝提起，但像谜一样神秘。

    神兽可能是趴蝮，也可能是别的，但它能镇洪水。因此，我们的老祖先们把它雕成石雕，奢望因此能改掉河水顽皮的个性，不再泛滥成灾。

    因为，人类的理想，总会借助一些具体的物质呈现出来，所以，渴望征服洪水的愿望，交给了神兽趴蝮。

    在一次次的寻访中，我渐渐发现：一个民族所遗留下来的历史文物，就是一部有声的自传。它默默地对我们每一个访客诉说着曾经的故事，曾经的情感，曾经的过往。