铜仙承露盘建在太湖石的叠石上，下为砖砌的方形台基。台基上面竖立高度近3米的汉白玉石蟠龙柱，柱上就立着游人难以觅得的铜仙。究其铸造的精确年代，由于相关的史料记载不多，很难加以确切考证，但最普遍的一说认为源自汉朝时期。相传古时汉武帝幻想长生不老，在建章宫南门建一高达二十余丈的铜柱，柱上立着铜铸仙人双手托铜盘，呈现承接露水的状态。意在用此方法承接天地甘露，以求长生不老。

　　北海公园从事文史研究工作的王洪新告诉北京商报记者，《三国演义》中有一段，说的就是曹操的孙子、魏明帝曹睿命人前去长安拆除铜仙承露盘。唐代诗人李贺专门写了一首名为《金铜仙人辞汉歌》的诗来描述这一事件。诗序里写：“宫官既拆盘，仙人临载，乃潸然泪下。”其为后人所熟知的诗句“天若有情天亦老”也正是出自于这首著名诗歌。

　　聊及现在游客在园内所见的铜仙铸于什么年代，王洪新说依据其服饰和造型等特征推断应当是铸于清朝乾隆年间。对这个仙人承露盘的用途，乾隆在《塔山北面记》中写到：“此不过缀景。”

　　据园志记载，1966年“文革”期间，铜仙承露盘被视为“四旧”而遭到破坏，蟠龙柱被摔坏埋在土内，铜仙人被拉倒，断成三节。后经周恩来总理指示由北京文物工作队收存。1970年经由北京市革命委员会批准修复回归原位。自此，铜仙孑然伫立琼华岛，日夜承接“无根之水”，吸收天地“精华”。

　　作为中国现存建园最早、保存最为完整的皇城御苑，北海公园的文化内涵极其深厚。它是“一池三山”建园布局的典范，园内的山水风光与亭台楼阁、古迹文物与翠柏苍松交相呼应。如今，这座始建于金代的皇家园林已经840多岁了，游北海公园不仅仅是欣赏它景致的美好，稍加留心，处处都有饱含古韵的动人故事以待发现。