德胜门自古就是北京重要的交通枢纽。

　　德胜门自古被称为军门，为走兵车出兵征战之门。因为北方属玄武，玄武主刀兵。细数明清两朝战事，凡有用兵之举，必从德胜门出师征战，寄语于“德胜”二字，于是德胜门被赋予军门的象征意义。

　　说起德胜门这一名字的由来，可以追溯到元末明初历史风雨突变之时。在元时，德胜门名为健德门，明将徐达攻破元大都城，元朝最后一代皇帝元顺帝落败而逃，走的是城北的健德门。元朝灭亡后，为庆祝明军大捷，徐达便把健德门改为德胜门，取“武将疆场奏绩，得胜回朝凯旋”之意。如此算来，德胜门得名源起要比北京早了数十年，故后人有云：“先有德胜门，后有北京城”。