想要在景观如林的什刹海地区不用问路找到广化寺并不容易，但在一排类似的建筑中辨别出广化寺却很容易，闻声循迹便可。这里算不上是京城最古老的寺庙，但在传承佛教文化中绝对称得上要地之一。

　　进入广化寺，乍一看会让人以为寺庙很小，正殿、钟楼、鼓楼加上两棵古树，似乎就是这个寺庙的全部。当从两边侧门进入之后会发现，广化寺内别有洞天。越往里走越会让你惊奇，一个比一个大的院子，两侧的门进去之后，绕过一段廊道，又会有小四合院柳暗花明般呈现在你面前。

　　据了解，整个广化寺占地面积20余亩，约1.38万平方米，殿宇329间，共分中院、东院和西院三大院落。中院是全寺的主体建筑，依次分布着山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经阁等主要殿堂；两侧对称排列着钟楼、鼓楼、伽蓝殿、祖师殿等。这些殿堂组成了广化寺的正院。东院由戒坛、斋堂、学戒堂等殿堂组成。西院的主体建筑有大悲坛、祖堂、法堂、方丈院等。诚如北京商报记者所见，广化寺的三个院落之间回廊环绕，僧房毗连，形成一座大四合院中有众多小四合院即“院中有院”的建筑特色。

　　有资料介绍，广化寺最早建于元代，照此推算，距今已有600多年的历史。在广化寺内行走会发现，这里的建筑并没有想象中的老旧，有的建筑甚至还能看到新修的痕迹。与很多古建筑一样，广化寺在历史上也是几经修葺、重建。

　　有据可考的记载表明，明清时期，广化寺就曾经过多次修葺，明天顺七年（1463年）重建；明万历年间、清咸丰十二年（1852年）重修；光绪二十年（1894年）重建。此后广化寺还经历过被挪做他用又恢复的状况。这些年来，北京市佛教协会筹措资金对山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经阁四进殿堂以及东西配殿、配楼进行了全面维修，油漆彩绘一新，奉安佛像，天王殿的四大天王、二金刚也重新塑造，逐步恢复了原有的面貌。

　　作为京城众多古寺庙之一，广化寺的独特之处非佛学莫属。前边也曾提到，寻找广化寺的一种方法是闻声循迹，在广化寺的入口处，一位身患残疾的中年男子几乎每天都会在这里唱佛曲，他会微笑着迎接前来的游客，每位客人离开的时候他也会以佛礼打招呼道别。

　　不同于通常旅游景区中的寺庙佛堂，广化寺内不管是露天还是室内，祭拜的地方随处可见。一早，广化寺内没有嘈杂的人群，只有前来上香祭拜的民众和寺内的工作人员。

　　在寺内行走，不自觉的让人产生一种敬畏，每走一步、每拐一个弯、甚至每一次转身都有些小心翼翼，生怕惊扰这里的佛文化。

　　除了这里随处可见的佛家文化要素，广化寺佛缘深厚还离不开佛学研究。北京商报记者在广化寺停留的一个小时之内陆陆续续有三个人前来咨询佛学讲堂。记者了解到，广化寺每年都会定期举行北京佛教文化研究所善慧地佛学班讲堂；此外，每逢农历初一、十五及佛家纪念日，广化寺都有法事活动且对外开放；每个周六北京佛教音乐团在广化寺都有演奏活动；还有一些专门的法会。

　　资料显示，1981年北京市佛教协会成立，1983年广化寺成为市佛教协会的工作地址。此后，这里还陆续成立了佛学讲堂、北京佛教音乐团、北京佛教文化研究所。在市佛教协会的带领下，广化寺的经书、字画、碑拓、法物、瓷器被重新整理、鉴别，一些珍藏多年的文物重放异彩。有数据表明，广化寺共收藏国家各级文物1716件，其中图书1087部、字画282件、碑拓298件、其他物品49件，不少是文物珍品，有很高的价值。