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玄纵解释说这坛酒是师父十年前意外所得，一直珍藏在寺庙里，等待有缘人。如果吴道子答应作画，除了三千两的官价，这坛酒也是谢礼之一。 吴道子被那好酒吸引得食指大动，心里已经答应了一大半，就笑着问玄纵要画什么主题的壁画。玄纵只说了五个字：“《地狱变相图》。” 这五个字却让吴道子脸上的笑意渐渐退去。《地狱变相图》是介绍堕入地狱受种种罪报之真相，规模宏大，人物众多，就算是经验丰富的老画师，也只敢试探着做卷画而已，从没有人敢挑战壁画。何况，从构思、起稿、勾描、再到上色完工，至少需要半个月时间来完成。吴道子是皇家画师，按规定是不能接私活的，但玄宗宠爱吴道子，因此对他去寺庙画壁的事儿睁一只眼闭一只眼。而吴道子也很识趣，通常只接三五天内完成的活儿，超过这个天数的作品根本不画。 总不能为了美酒而得罪了皇上，正当吴道子准备开口拒绝时，几名美女簇拥着一名神色倨傲的白衣秀士上了酒楼。一看到那白衣秀士，吴道子心中一动，忽然转头对玄纵道：“回去跟你师父说，我这就去向皇上请假，三天后就来贵寺画壁!” 二、画师争名 三天后，吴道子果然带着众徒弟如约而至。一见到广笑，他就迫不及待地问：“昆仑觞在哪里?” 广笑爽朗地大笑，取出好酒款待吴道子，又问他什么时候可以完成壁画。吴道子想了想：“多则半月，少则十日。”广笑说：“半月后正好是七月十五中元节，那老衲就向外界宣布此日揭幕?”吴道子点点头，算是答应了。 两天后，吴道子已经把整整一坛子美酒喝光了，可是，面对着整面白墙，吴道子居然手足无措、灵感全无。 身后，徒弟们窃窃私语，广笑禅师和玄纵也忍不住交头接耳起来。广笑试探着问：“吴生啊，是酒喝得还不到位吗?”吴道子摇摇头，丢下笔颓丧地走出了赵景公寺。 接下来的几天，壁画依然没有开工的迹象，吴道子也不见了踪迹。广笑禅师这下可笑不出来了：如果壁画在中元节当日不能按时出现在香客面前，那么丧失信誉的赵景公寺就真的一败涂地了! 一转眼，离限期只剩七日，而寺庙东壁上依旧空空如也。焦急的众人纷纷四散去找吴道子，找了几圈，玄纵终于在长安郊外的曲江边发现了昏睡于花间的吴道子。 叫醒了吴道子，玄纵实话实说：“实不相瞒，由于这两天找不到您，我家师父非常着急，而且画坛新锐皇甫轸毛遂自荐，说他可以在寺院西壁另作《地狱变相图》。” 吴道子乍醒，怔了怔，一把抓住玄纵的领子：“皇甫轸?”
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