电视剧《历史转折中的邓小平》截取邓小平1976年复出至1984年国庆阅兵的时间节点，全剧共分为“整顿科教，走向变革”、“实事求是、拨乱反正”、“发展经济，建设四化”、“百废待兴，城乡共荣”、“时代先锋，国际大潮”五个篇章，采用虚实结合的叙事方法，一条实线以邓小平家庭为主，正面表现改革开放初期共和国的风云变幻;一条虚线以巫刚、宋佳、印小天等小人物的命运为主，侧面讲述改革开放对中国社会以及普通民众的深刻影响。剧中既有“高大上”的中南海、大会堂、国庆大阅兵，又有小人物的悲欢喜乐，可谓花开两朵，各表一枝。