研究人员宣布，尽管听起来就像是科幻小说，但是的确可能有多达1,000万吨钻石储存于土星和木星上。

观测到的证据表明，土星上的雷暴可以活跃地产生碳粒子;此外，新一轮室内实验和模拟显示了碳在极端环境下的特性。因此，两位科学家产生了这样的设想：土星和木星两颗行星都有可能为钻石的形成提供稳定的环境。

“我们现在知道，固体钻石所承受的最高限温是8,000°K，如果高出这个温度，钻石就会融化。而且，对于土星和木星内部的压力和温度分布，我们也能够测量得更加准确了，”威斯康星大学麦迪逊分校的行星科学家凯文·贝恩斯(Kevin Baines)说，“这两个情况结合在一起，首次向我们表明：固体钻石可能存在于两颗行星大范围的纵向区域中。”本周，在科罗拉多州丹佛市举行的一次会议上，研究人员提交了这篇研究论文，贝恩斯是该论文的合作者。

根据较早期的理论，只有天王星和海王星才被认为是可以产生钻石的行星。科学家们提出：那两颗行星上的高温和高压或许能够将大气中的甲烷直接转化为钻石，然后降落到两颗行星的内部。

据科学家们推测，土星和木星的温度要低得多，甲烷也要少得多。因此，他们通常认为这两颗行星不具备产生这些宝石的能力。

在土星的大气中，大约有0.5%为甲烷;在木星的大气中，只有大约0.2%为甲烷。然而，在天王星和海王星上，将近15%的大气都是由甲烷构成的。

根据贝恩斯所说，“卡西尼”号太空船在土星的上层云团中发现过巨型闪电雷暴，在木星上也发现过同样的闪电雷暴，这些巨型闪电雷暴可能是导致钻石形成的主要事件。从红外图片上所看到的黑色风暴区域被认为是甲烷分子分解成碳的区域，这种碳极有可能就是烟灰颗粒。

这个新理论指出：一旦烟灰颗粒形成，非结晶碳就会在大气中下沉，一直到达密度相同的高度，然后在不断增加的压力下转化成为石墨;石墨继续下降到土星更深层的大气中，直到压力和温度不断积累，将石墨转化成为固体钻石。

“这样，每年会产生大约1,000吨钻石。我估计，在30,000公里厚的含钻层中，以这种方式形成的钻石有大约1,000万吨，”贝恩斯说。