《河边的错误》凶手身份没有给出明确的答案，不过疯子的可能性最大，大家都很好奇疯子和幺四婆婆什么关系，真的只是养母和养子的关系吗？还有幺四婆婆下跪是什么意思？她说的话也耐人寻味。

　　幺四婆婆是第一位受害者，她来自普通底层，隐藏着不为人知的秘密，虽然剧情没有明说，但是有细节暗示。马哲调查案件时，发现幺四婆婆房间的天花板上有很多鞭痕，经过测试发现，有人站在床上抽打趴在桌子上的人，这个家除了幺四婆婆，只有疯子，所以他们之间是受虐者和虐待者的关系。

　　原著中提到幺四婆婆每天晚上都会发出惨叫声，邻居想救援，却总是被幺四婆婆阻止，很显然幺四婆婆很享受被施暴，而且她跟疯子有其他亲密行为，无法言说，不过电影尺度没那么大。

　　马哲在电影院曾陷入了一场离奇的梦境，他看到幺四婆婆用变质赶鸭子，往回走的时候突然跪趴在地上，然后把鞭子递给身边的人，从这点来看，幺四婆婆脸上充满期待，她应该渴望被鞭打。

　　幺四婆婆在遭到砍杀后，竟然说“这就对了，可惜死亡只有一次”，她心理变态，鞭打对她来说已经不满足，死亡都能让她得到快感，真是让人颠覆三观。其实从幺四婆婆身上看到了旧时代女性的无奈，她嫁人后饱受丈夫的家暴，渐渐地，幺四婆婆变得麻木，对鞭打暴力形成了依赖。

　　幺四婆婆收养了疯子后，教唆疯子打她，疯子就照做，这也就出现了屋顶上的鞭痕，结果，幺四婆婆最后死在了疯子手上，不过她应该不会怨恨疯子，毕竟她从中也得到了快感，如果再来一次，可能她还是愿意死在疯子的手上。