北京时间3月4日，休斯顿火箭迎来背靠背首战，客场对阵东区头名亚特兰大老鹰。昔日“鹰王”约什-史密斯故地重游，全场14投6中，其中三分球6中2，得到14分7个篮板3次助攻。折损了詹姆斯-哈登的火箭和老鹰缠斗到终场，才遗憾地以96-104落败。

　　这是两队本季第2次交手。首回合是在12月21日，魔登组合齐上阵的火箭主场以97-104告负，仅投出不足四成的命中率，彼时约什尚在汽车城蹉跎岁月。自加盟火箭后，约什表现获得首肯。

　　上一场火箭加时战胜骑士，却折损了哈登。魔登齐全火箭尚在主场奈何不得东区头名，此番又能在亚特兰大掀起多大波澜?但本场首节却让人大跌眼镜，老鹰全无东区头名风采，单节出现9次失误，却让火箭投出五成的命中率。此后火箭一度领先多达18分。

　　火箭在亚特兰大反客为主打出了老鹰式篮球，是原因之一。前三节战罢，火箭助攻25次，竟多出老鹰10次。本季迄今，老鹰场均助攻25.6次高居联盟第二，但本场首节却流于单打。两队的战术体系均建立在层出不穷的突破分球之上，但以本场大部分时间来看，火箭在这方面的执行力竟胜过老鹰一筹。

　　此外一个原因便是哈登不在，火箭三军用命。首节，全队6人得分不低于4分，其中包括3投2中的约什。第二节另一名老鹰旧将杰森-特里又突然爆发，单节拿下11分。终于，火箭在第三节等来了约什和特里的双箭齐发，二人携手拿下16分，而火箭本节总共才拿下22分。

　　主队一盘散沙，2名旧将还如此风生水起，这使得菲利普斯球馆的球迷大为光火，逐渐将不满发泄在了约什身上。但凡他投篮打铁或犯规，现场总是高分贝鼓噪。对此，约什也给予了有力回应。从本节3分19秒开始，约什1分钟内连得5分，在命中一记三分球后，他竖起食指做出了让主场球迷闭嘴的动作。第四节11分03秒，约什三分再次落袋后，再次竖起右手食指做出挑衅动作。从2004年到2013年，约什在老鹰奋战9个赛季，一度是球迷的宠儿，怎奈此番故人相见却是视若仇敌。

　　可惜，约什的三分竟成了火箭最后的余辉。老鹰随后重拾东区第一风采，不到6分钟时间内打出一波21-3瞬时反超。期间，约什曾短暂离场，待到他重返赛场时，也不复此前之勇，不仅3次进攻接连打铁，还失误2次，终被换下再未出场。火箭缺乏关键时刻一锤定音之人的缺陷被放大，眼看大势已去，场边的约什也有些落寞。

　　尽管未能手刃旧主，但本场火箭吓出劲敌一身冷汗，角色球员们走上前台得到了锻炼，仍可以昂着头离开。约什也向亚特兰大球迷宣告：离开了你们，我过得挺好。