“科学”号科考船9日在西太平洋雅浦海沟附近海域投放热流探针，以获取海底热流信息。科研人员将其比喻为给海底“量体温”。

　　热流项目作业组负责人宋永东介绍说，“量体温”所使用的“体温计”是一根7.5米长、自重965千克的热流探针。从“科学”号后甲板处由钢缆放入海底后，凭借额外增加的500千克配重，这支“体温计”可以竖直插入洋壳表层，也就是亿万年来形成的海底沉积层中。

　　“当热流探针的姿态满足条件时，探针上的22个温度传感器会被自带电源瞬间加热，并记录降温过程中每秒温度值。回收后，根据传感器获得的海底沉积物原位温度梯度和热导系数，我们可以推算出海底热梯度的分布情况，”宋永东说。

　　海底热梯度是指来自地球内部的热量向海底表层扩散的状况。根据海底热流值结合深层地震等地球物理资料，科研人员可以探究洋壳俯冲活动的特征。按计划，“科学”号本航次将在14个站位投放热流探针，横跨雅浦海沟区，探测区水深在两千米至五千米之间。

　　据随船执行科考任务的中科院海洋所副所长李铁刚介绍，全球地质构造最活跃的区域在板块边缘。西太平洋不仅是研究板块俯冲过程的“天然实验室”，也是对中国近海环境影响最大的海域。

　　他表示，中国科研人员计划在未来几年内对西太平洋进行持续研究，通过热流探测、岩石取样等多种手段了解深海岩石圈构造特征，以便加深对太平洋板块结构和海山演化的认识。