姜子牙（前1156-前1017），姜姓，周文王赐姓吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，也称吕尚，别号飞熊，河内汲人（今河南省卫辉市）。先后辅佐了六位周王，因是齐国始祖而称“太公望”，俗称姜太公。西周初年，被周文王封为“太师”（武官名），被尊为“师尚父”和“谋圣”，辅佐文王，与谋“翦商”。

姜子牙是齐国的缔造者，周文王倾商，武王克殷的首席谋主、最高军事统帅与西周的开国元勋，齐文化的创始人，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。

姜子牙祖居东海，商末居汲，纣时寄居朝歌城南，为生活所迫，以卖笊篱、面粉、牛肉、酒及贩猪羊为生，均不顺利。后在朝歌上街口开算命馆，接着到纣朝谋了个下大夫职。见纣王荒淫无道，隐居渭水北岸（今宝鸡）钓鱼，被周文王访贤称“吾太公望子久矣”。留下“姜太公钓鱼，愿者上钩”等千古佳句。

据说姜子牙的祖先在舜时为“四岳”之一，曾帮助大禹治水立过功，被封在吕，姜为其族姓。伯夷的后代，上古吕国人。姜子牙七十岁，佐武王伐纣，牧野之战，纣兵大败，纣王登鹿台自焚而死，从此商亡周立。