1985年，袁洁莹被黄百鸣在街上发掘，以十五岁之龄进入影坛，签约新艺城影业公司成为旗下艺员。1980年代中期，与同期出道的陈加玲、罗美薇等组成“开心少女组”，连接参演《开心鬼放暑假》、《开心乐园》、《开心鬼撞鬼》等生活喜剧片。

1990年，参演许冠杰版电影《笑傲江湖》出演“蓝凤凰”；1992年参演周星驰电影《鹿鼎记》饰演“大双儿”；1993年参演首部电视剧《武林启示录－风之刀》；1994年8月，参演《烈火狂奔》饰演女医师。

1997年与古天乐等合作电视剧《廉政追辑令》，出演一个智勇双全的女干警。1999年，与赵文卓主演《中华大丈夫》，饰演多情的日本女横山樱子；同年，与陈浩民合作古装神话剧《人龙传说》饰演率性天真的小龙女；参演时装悬疑电视剧《双面伊人》，一人分饰两角，一个简单纯粹一个妖娆妩媚的孪生姐妹，与郑伊健上演了一场扑朔迷离的爱恋。

2002年，同沈殿霞拍完剧集《我要fit-fit》后，袁洁莹不再与TVB续约。2003年到内地接拍《妙手神捕俏佳人》，宣告退出^[，并和相识10多年的中医界朋友合资数开设中医美容院。

2013年6月，袁洁莹与李若彤、李丽珍、陈雅伦、叶蕴仪、张慧仪、江欣燕等出演由曾志伟监制的TVB新剧《Aerobic Girls》。