为什么我们有时满含热泪，听到来自遥远故乡的消息，从故乡逃离出来的人常会消失得无影无踪，最终回到故土，又感面目全非。《我故乡的四种死亡方式》的作者柴春芽凭借新闻人的敏感，试图挽留住质朴的乡愁，找寻乡土中的悲凉以及无家可归的无奈。

　　书中讲述了一个独立电影导演回故乡拍电影的经历，同时虚构了四个人的死亡故事，从而探讨小说和电影的关系。柴春芽说，“对于没能去观看电影放映的人来说，电影小说还能够像一本乐谱那样被人阅读。”把小说文本和电影脚本同时放置于一个文本之中，交替纪实与虚构、传说与寓言、自传与梦境、现实与超现实的叙事手法，算是一种大胆的革新，他从对故乡的追寻一直延伸到对人生的审视。

　　《奥义书》中说:“人死后，身体回归地，汗毛回归草，头发回归树，血液和精液回归水，言语回归火，眼睛回归太阳，思想回归月亮，耳朵回归方位，气息回归风。此时这个人在哪里?”这个哲学问题开启了小说的主题。柴春芽认为汉文化主张“未知生，焉知死”，在泯灭鬼神与死亡的同时，将神灵与现实世界一一对应，这是一种功利的态度。文化批评家特里林曾说:“在对待原始信仰的时候，我们必须采取一种既尊重又警惕的态度留意其中可能存在的真理，但同时也要怀疑其中的神话和非理性成分。”

　　宇宙四大元素“水火风地”的理论来源于藏传佛教，骨头是“地”，血液是“水”，体温是“火”，呼吸是“风”，它们分解之后，灵魂才得以摆脱肉体。柴春芽设置了与四个符号相对应的人物，暗示了农业文明家园的消亡。他说:“小说是一种用来探索超验世界的工具，也是我用来赎罪的忏悔词。作为一个有着原罪意识的人，我很幸运自己能够运用这种工具。”

　　台湾联合文学称柴春芽的作品“更多地体现人道主义者的悲悯、禁欲主义者的清洁和宗教徒般的救赎”。在他看来，悲悯是一种与生俱来的天赋，记忆如火焰召唤文字，为了活着回到故乡，以独立的态度和自由的气质，使沉疴缠身的民族得到心灵的解放。（禅猫）

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