原谅成为主题

　　20年前的《活着》与《归来》十分相似，都是以那段特殊年代为背景的作品。《归来》并没有像《活着》那样过多的渲染那个特殊年代，转而加入更多的是“治愈”“原谅”这样的主题。

　　张艺谋：我觉得《归来》《活着》完全可以比较，这是一个同一个题材，只是不同的处理，《活着》是直接描写不同的历史时代，而且历史时代中直接交织了生与死。而《归来》是把大时代引到后面去，丝丝入扣地通过小细节通过一句话一个道具一个眼神去传递，所以两部电影完全是同类题材的两种拍法。

　　用减法拍《归来》

　　张艺谋认为《陆犯焉识》之丰富，能拍三部曲，而《归来》则采用冰山一角的拍摄方法，用的是“减法”。《归来》只取了原著小说最后20到30页的内容进行了改编。

　　陈道明：过去说张艺谋的电影，或者我们很多在国外得奖的电影都是靠抖弄自己的破烂，抖弄自己家里那些三寸金莲，来博得外国观众，这个电影(《归来》)不是!导演选择的方式就是可能选择的通通都是“减法”方式而已，这个电影你不能很概念地去给它扣一个什么样类型的电影。

　　浓烈色彩消失

　　色彩是张艺谋以往电影中最重要的组成部分，不同颜色带来视觉冲击力都非常之强。而《归来》中，张艺谋舍弃掉了浓艳色彩，打破了自己的“常规”变成了极简主义。

　　巩俐：《归来》比之前《黄金甲》难度更大，他(张艺谋)当时跟我们聊的是说这个电影(《归来》)他不想用很渲染很喧哗的一个色彩，或者他以前的去重复他的东西，所以他用一个这样的色调跟这样讲故事的方式，(《归来》)是一个他的新的追求。

　　哭戏不再是卖点

　　张艺谋在拍《山楂树之恋》的时候曾选择拿哭戏作为结尾，而这最后一场戏哭戏，也成为全片感情的引爆点。

　　邹静之：多数看过影片的媒体和影评人认为，巩俐和陈道明的精湛演技支撑起了整部戏，还有人看片过程中“从头哭到尾”。我却认为，哭戏绝不是这部电影的卖点。我觉得，看这部戏，男人会看到忠诚，女人会看到美好，“一定要把‘哭’底下的思辨看出来，这才是最重要的卖点