1983年12月6日，唐嫣出生于上海市南市区（2000年并入黄浦区），父亲唐宏威是一名行政职员，母亲李桐晏是一名外企白领。

2001年11月3日，18岁的唐嫣在第三届舒蕾世纪星全国电视总决赛中荣获冠军，并获得“健康之星”单项奖。2004年，唐嫣被著名导演张艺谋选中，成为“奥运宝贝”之一，8月29日赴雅典参加雅典奥运会闭幕式“中国8分钟”，代表中国站在世界的舞台上。唐嫣与其他十三名中国女孩一样，经过多次筛选，从上千名的中戏、北影、民族大学学艺术的学生中脱颖而出，穿着由著名设计师叶锦添改良的中国传统风格的服装，用二胡、琵琶等传统的乐器演奏了中国名曲《茉莉花》。