本山大叔让跟随自己10年之久的助理于震宇饰演《老兵》男主角张向北，而赵本山徒弟小沈阳、宋小宝、刘小光在剧中都成了于震宇的陪衬。

让于震宇担纲主角，曾遭到本山传媒上下的一致反对，赵本山毫不讳言自己的这个决定“当时全公司就我一个人同意这件事!但是我就是认为震宇肯定能行!”直到《老兵》拍摄结束，在杀青宴上本山对于震宇说“完成得很好，你的付出你自己是感受得到的。无论后面火不火，都要保持良好的心态，认真做事。”本山话落，于震宇的眼泪也流了下来。